천식의 원인

• 천식 촉발물질 집먼지, 진드기, 꽃가루, 동물 털이나 비듬, 바퀴벌레, 식품, 약물 등
• 천식 악화요인 담배연기, 실내오염, 대기오염, 식품 첨가재, 운동 등 신체적 활동, 기후변화, 황사, 스트레스 등

천식의 증상

기관지 천식의 대표적인 증상은 호흡곤란, 기침, 천명(쌕쌕거리는 거친 숨소리)입니다.
이러한 증상이 반복적으로, 발작적으로 나타나지만 실제로 천식 환자는 전형적인 천식의 증상 외에 비전형적인 증상을 호소하는 경우도 많습니다.

즉, 호흡곤란이나 쌕쌕거리는 숨소리 등의 증상은 없고 단지 마른기침만 반복적으로 나타나는 경우,
가슴이 답답하거나 흉부 압박감을 호소하는 경우 또는 목구멍에 가래가 걸려있는 것 같은 증상만을 호소하는 경우도 있습니다.
일반적으로 감기에 걸린 후에 호흡곤란이 악화하거나, 달리기 같은 운동 후에 호흡곤란, 거친 숨소리 증상들이 많이 나타납니다.

천식의 진단

천식은 특징적인 증상과 진찰 소견 및 여러 가지 검사로 진단되는데 일반적인 자가진단법은 다음과 같습니다.

- 찬 공기, 흐린 날, 담배연기, 매연, 최루탄, 연탄가스, 음식 냄새, 페인트칠 냄새 등에 노출되면
   가슴이 답답하거나 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리거나 기침이 발작적으로 나곤 한다.
- 밤에 가슴이 답답하거나 숨이 차고 거친 숨소리가 들리거나, 기침이 발작적으로 나서 잠을 깬 적이 있다.
- 감기에 걸리면 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리거나, 기침이 한 달 이상 오래 지속된다.
- 운동 중에 혹은 운동 직후에 숨이 차고 가랑가랑한다.
- 직장에서 근무할 때에는 숨이 차고 가랑가랑하지만 휴가 때에는 괜찮다.
- 매년 봄이나 가을의 일정 기간에만 기침이 한 달 이상 지속되거나 숨이 차다.
- 시험 때나 정신적인 스트레스가 심할 때 숨이 차거나 가랑가랑한다.
- 가족 중에 천식이나 알레르기 비염 환자가 있고, 간혹 가슴이 답답하고 숨이 차다.

위의 항목 중 해당하는 사항이 있으면 의사와 상의해야 합니다.
천식은 기도의 만성 염증에 의한 기도 과민성의 증가로 인한 가역적인 기도폐쇄를 특징으로 합니다.